Au printemps, lors d’une visite de routine chez notre vétérinaire, nous avons appris qu’il y avait des chenilles processionnaires dans notre région. Il venait de soigner plusieurs chiens qui avaient léché ces chenilles, avec comme risques : réaction allergique et nécrose de la langue.

En rentrant chez nous, nous avons fait le tour de notre terrain et avec surprise, nous avons découvert dans les branches des chênes, de gros cocons tissés comme avec des fils d’araignées.

Nous avons aussitôt coupé avec précaution les branches en question et fait brûler le tout

• La chenille processionnaire est la larve d'un papillon de nuit qui ne vit que 24h :
  • Pour la chenille processionnaire du pin : (Thaumetopoea pityocampa)
  • Pour la chenille processionnaire du chêne : (Thaumetopoea processionea)
• Elles apparaissent entre mars et mai. Leur cycle biologique est annuel
• Elles sont très allergisantes, abondantes tous les 7/10 ans, comme cette année 2005.

La chenille du pin remonte vers le nord de la France au fur et à mesure du réchauffement climatique

Chenilles processionnaires du pin 

Chenilles processionnaires du chêne 

Elles ont besoin d’un certain ensoleillement, elles se trouvent de préférence

La défoliation provoquée par les chenilles ralentit la croissance des arbres

• Conifères,
  Pins sylvestres
  Pins maritimes
  Cyprès
• Feuillus de forêt,
  Chênes à feuilles caduques
• Autres végétaux

Elles sont brunes, pas très grandes, avec des taches orangées. Elles sont recouvertes de longs poils urticants.

Chenilles des chênes de chez nous

Il est annuel

• Juillet/Août : les chenilles se transforment en papillon nocturne après plusieurs mois ou plusieurs années. Après accouplement, les femelles pondent des œufs (100 à 200)collés et bien rangés, entre les aiguilles de pins, sur de fines branches, au sommet des arbres, dans des endroits bien dégagés

• Septembre : l’éclosion des œufs peut commencer, les premières petites chenilles sortent

• Octobre : les chenilles confectionnent leur cocon la nuit avec les soies qu’elles ont sur l’abdomen

• Novembre/décembre : les chenilles passent l’hiver dans leur nid et se nourrissent la nuit

• Janvier/juin : dès les premiers beaux jours, souvent mars/avril, les chenilles descendent en procession reliées entre elles par un fil de soie pour s’enterrer dans la terre où elles feront un nouveau cocon. Elles se transformeront en chrysalide d’où émergera un papillon

  
(Cliquez sur les photos pour les agrandir)

Ils sont surtout pour l’homme, les animaux domestiques et les animaux d’élevage : le chien et le cheval…. Le chat du fait de sa méfiance est très rarement atteint.

Chaque poil est relié à une glande à venin qui est libéré lorsque le poil se casse. Ce venin, provoque une nécrose tissulaire. En cas de vent, les poils des nids peuvent être dispersés, se planter dans la peau ou dans les muqueuses et le venin libéré provoquer des crises d’urticaires importantes .Les zones de transpiration et les muqueuses, naturellement humides, sont les plus touchées (bouche, aisselles, yeux, etc.)

Lors de contacts directs avec les nids et les chenilles, ce sont des milliers de poils urticants qui peuvent provoquer des troubles graves (œdèmes, crises d’asthme, gonflement des yeux, vertiges, etc.),

Les poils urticants conservent leurs propriétés tant qu’ils sont à l’abri de l’humidité, Les nids conservent leurs capacités urticantes plusieurs mois, voire plusieurs années

Les risques pour le chien peuvent se compliquer du fait qu’il peut ingérer les chenilles ou les nids qui tombent

Les symptômes les plus fréquents chez le chien surtout s’il a léché, touché avec le museau ou avalé des chenilles

Prévention

En été et à l’automne

Au printemps

En hiver

Ces chenilles représentent  un danger pour les petits enfants, les personnes allergiques et les chiens, mais les guêpes et les frelons sont plus dangereux (quelques dizaines de morts par an en France)

Les pollens provoquent bien plus d'ennuis pour les personnes allergiques.